国会的机能障碍症

美国的财政赤字红墨水泛滥。估计今后十年，每年赤字都在一万亿美元以上。这种情况不可能长期继续下去。然而两大党互相指责，不愿妥协，采取措施，削减赤字。

印第安那州民主党籍中派联邦参议员埃文.拜赫对国会陷入僵局，无所作为，表示不满，宣布退休，不再竞选。他指责国会患了机能障碍症。他的指责带有相当的普遍性。公众对国会评价极低。据最新（二月五日）的盖洛普民意调查，肯定国会运作适当者只占百分之十五；百分之七十五的公众认为国会未尽责任；其余百分之十拿不定主意。

多年来，经济学界警告说，财政开支过大；医疗保健费用增长过快，远远超过通货膨胀率；人口老化，（他们在这个问题上，居然不明确提出极其昂贵的两场战争！）必将导致财政收支要算总账。学界和美国的外国债主说，这个日子比人们预期的来得更快。大衰退加剧了问题的严重性，因为税收损失数以万亿美元计；而“安全网”开支则大大增加了。

面对这种局势，美国的政治制度极端两极化，无法折中，作出困难的选择，解决重大问题。严重的财政危机，也没有能够使两大党坐下来，商谈解决办法。曾经担任参院共和党领导人财政顾问的威廉.侯格兰说：“近日来，我真不知道这个国家是否还能够治理。”

主张采取步骤解决国债问题的人们，曾经试图建立一个两党委员会，协商增加税收，削减开支。在参院投票，遭到失败。甚至曾经共同提案，主张建立委员会的七名共和党籍参议员，也投了反对票。今天（十八日），奥巴马签署行政命令，建立了“财政责任与改革国家委员会”，任命温和派民主党人，前克林顿白宫幕僚长厄斯金.鲍尔斯和前共和党参院领导人阿兰.辛普森为共同主席，委员十八人，负责于十二月一日以后，提出平衡2015财政年度预算的办法。
解决财赤的途径不外增加税收；削减开支。但是共和党保守派坚决反对任何增税；民主党自由派则不愿削减安全网开支。僵局之难以打开，还因为今年是中期选举年，共和党以为有机可乘，在国债猛增的原因和解决办法上做文章，置执政的民主党于不利地位。

但是民众并不合作。据《纽约时报》和CBS新闻的民调，民众以二对一的多数认为奥巴马试图跟共和党人合作，而共和党人并不回报奥巴马的善意。至于财赤，百分之四十一的公众把它归罪于布什政府；百分之二十四责备国会；指责奥巴马的只占百分之七。
尽管共和党保守派坚决反对增税，经济学界，包括那些曾经为共和党政府服务过的人士，也不得不同意赤字过大，不增加税收，无法解决问题。他们也认为，要解决问题，奥巴马也得放弃他不给收入在二十五万美元以下的家庭增税的诺言。

国债上升，政府的利息负担也跟着增加。预计到2014年，利息总额将达五千一百六十亿美元，超过预算中年度国内开支计划的拨款总额。政府将同私人企业争夺信贷，迫使利率上升，危及经济繁荣。

美国的债务泰半由外国投资者持有。中国是最大的债主，已经向美国的财务走向提出警告。中国有可能减持美国国库券。但是不会大量抛售，以致自己遭受重大损失。

美国过去也有过重大财政亏空，两党能够合作，采取措施，渡过难关。这次红墨水泛滥，问题严重。两大党严重对立。

二月十七日是奥巴马签署刺激经济计划（正式名称是“美国复苏与再投资法”）一周年。两党对此法的效果进行了尖锐对立的争论。奥巴马说，该法使美国避免了又一次大萧条。创造，或者挽救了二百万份职业。为百分之九十五的美国人减了税。共和党人则指奥巴马执政一年，损失了三百万份职业，失业率仍然高达接近百分之十。八千亿美元白白浪费掉了，没有任何效果。民主党人则指共和党人伪善。他们投票反对刺激方案，却把因刺激方案而得到的好处据为己有，居功自傲。

诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利兹说刺激方案当然起了作用。问题是规模远不够大。他的近作Freefall: America ,Free Markets, and the Sinking of the World Economy
本栏将在近期予以评介。

萨拉.佩林现象

萨拉.佩林(Sarah Louise Palin)，共和党零八年大选副总统候选人，前阿拉斯加州长，瓦希拉市选美冠军，全阿拉斯加选美季军，前阿拉斯加高中篮球赛冠军队“瓦希拉勇士”队长，因而获得“萨拉.梭鱼”（凶猛的掠食性鱼）绰号。

去年七月，她宣布不再竞选州长，并且辞去任期还有十八个月的州长职务。人们纷纷猜测她的动机。她在捉刀人林.文森帮助下，写了自传《淘气鬼》（Going Rogue， An American Life）.去年一上市，立即成为畅销书。她在右翼民粹主义群众当中，风头甚健。今年，她跟福斯新闻签约，成为这个右翼新闻网的政治评论员。她被拥戴为在田纳西州纳什维尔举行的保守派民粹主义松散组织“茶会”代表大会上的主旨发言人。接着她就对记者表示，有可能在2012年参选总统。

《华盛顿邮报》资深专栏作家戴维.布罗德说要认真对待佩林。为她吹喇叭，抬轿子的评论家颇不乏人。

她凭什麽参选全国（全世界）最高职位?她声称她代表“真正的美国人”，而奥巴马则是代表“东岸精英”的假美国人。她引用三四十年代保守派记者魏斯布鲁克.佩格勒的话：“我们小市镇出好人。”她自诩“冰球妈妈”。她出生在爱达荷。后来全家移居阿拉斯加。她体现了受压的心脏地带和西部的乡村和远郊区人民的积怨，反对大城市的自由派“暴政”。

她把她的哲学贴上“常识性的保守主义”（Commonsense Conservatism） 标签。其实是老一套的自由企业，减税，爱国主义（实际上是极右的金狗主义，jingoism）.反对政府开支，“大政府”。她把她的阿拉斯加说成是“勤劳”“朴实生活”和 “自力更生”的最后一块宝地。

佩林重复共和党的老调，“私人公民花自己的钱比政府更明智。”所以她反对政府收税。但是阿拉斯加受联邦政府开支之惠，名列各州之首。这个州，每三个职位中就有一个依靠联邦政府开支。

不过佩林有胜过奥巴马的长处。他不像奥巴马那样脱离群众，而是能言善辩。尽管她的讲话有点像幼儿园老师。但是流畅，热情，幽默（尽管有时文法不通）。能够跟拥护她的民众—跟她同一类型的人--水乳交融，打成一片。在零八年大选时，她的号召力远远超过竞选搭档麦凯恩。群众高呼“萨拉！”“美国”。她则报以左目飞眼。颇有一点魅力。

但是在接受媒体记者访谈时，例如在哥伦比亚广播公司的凯蒂.库瑞丝或者美国广播公司的恰尔思.吉布森面前，她就语无伦次，不知所云。

对于爱达荷大学传播系新闻专业毕业生，小知识分子佩林来说，哥伦比亚和哈佛出身的奥巴马，麻省理工学院和哈佛出身的森马斯，达特茅斯和约翰霍普金斯出身的盖特纳和普林斯登和伦敦经济学院出身的（白宫预算主任）敖萨克，这些大知识分子都是“莫名其妙”“面目可憎”，大手大脚花钱的“东岸精英”。

萨拉.佩林现象是传统的美国反智主义的一个典型。她把一切都简单化。在他看来，整个国民经济不过是信仰上帝的虔诚四口之家，家庭经济的缩影。甚麽对这个家庭有利，也就对整个国家有利。反之亦然。一个家庭花钱就能走出衰退的说法有违常识。所以她反对奥巴马再搞一个增加国债的刺激经济计划。可以说，她根本不懂宏观经济调控。

不过出类拔萃之辈的确常常惹祸。肯尼迪时代的“东岸精英”们搞越战升级，就是突出的例子。奥巴马的“东岸精英”经济班子为华尔街的利益服务，干犯众怒，是最近的例子。

佩林的“常识性保守主义”能够救美国吗？她要减税。共和党为富人大幅减税，正是造成财政赤字的重要原因。“梭鱼”要打仗，露骨用武力威胁伊朗。“无知佩林”是个危险人物。且看她今后将如何动作。

不论是佩林反对的“东岸精英”也好，她所宣扬的小镇“善良无知者”也好，他（她）们要的都是美利坚帝国。

十年红墨水 兼评美国对台军售

奥巴马于二月一日提出他的十年财政预算建议，其突出特点是长期巨额赤字。预计本财政年度的赤字高达一万六千亿美元，占GDP将近百分之十一，创二战以来的新纪录。以后赤字有所下降。但是仍然处在令人担忧的高水平。预计十月开始的2011财政年度，财政赤字仍然高达一万三千亿美元，占GDP百分之九以上。

奥巴马的预算主任彼得.敖萨克声称总统会遵守竞选时的诺言，到他第一任结束时，把赤字减少一半。预计2013财政年度的赤字只占GDP百分之四略多一点。但是预计到2019-2010年，奥巴马早已离任时，财政赤字又将上升到占GDP的百分之五以上。

共和党攻击奥巴马的预算是“一切照旧”。参院共和党领导人麦康奈尔说，奥巴马的预算是：“更多的开支，更多的税，更多的债务。”说句公平话，奥巴马的赤字部分是他继承布什留下来的红墨水。克林顿留下了二千亿美元盈余，被布什挥霍掉了。布什政府和共和党控制的国会搞了昂贵的老人处方药品计划，给富人和大公司减税，打两场战争。造成红墨水泛滥。

有人说奥巴马竞选时鼓吹变革。他上任治国，搞的是继承。他继承了布什的两场战争，并且在阿富汗搞战争升级。今后的赤字将由他拥有。

奥巴马政府声称预算在十年内，节约一万二千亿美元，主要是今年底结束布什为最富的美国人减税的计划；在三年内冻结除国家安全费之外的部分支出。在短期内，一些次要的国内支出和大的军事装备（例如C-17运输机。军方拥有223架已经足够用了；另外F-35战机备用引擎也无必要）将被削减或者删除。富人，大银行和能源公司将付更多的税，对中产阶级和小企业，则会减税数千亿美元。教育经费，民间研究费，清洁能源技术和旨在增加就业的开支将大幅增加。

在三万八千亿的2011财政年度预算中，军费占了七千零八十三亿美元：基础预算五千四百九十亿美元。阿富汗伊拉克两场战争费用一千五百九十亿美元。政府为向阿富汗增兵三万，另外要求三百三十亿美元。

奥巴马继承和发展了布什的穷兵黩武政策。在奥巴马提出财政预算的同一天，国防部发表了“四年一度国防评估报告”。负责政策的副国防部长弗尔诺伊说：战略文件第一次放弃了历史性的计划，要美国军方准备同时打两场大规模常规战争的要求。五角大楼的新战略要求军方准备更加广泛—更加复杂—的一套国家安全要求，有可能包括对一个国家对手进行的传统战斗，对付外国恐怖分子的作战，反起义战争，平息自然灾害或恐怖分子造成的灾难，以及在网络空间作战。这就是说，美国将在不同的战场对付不同的对手。

国防部长盖茨说，“四年一度国防评估报告”认识到美国必须准备对付广大范围的安全挑战。报告说，美国面对复杂而不肯定的安全景观，变革的速度继续加快。全球政治，经济和军事力量的配置正在变得越来越分散。这里，报告特别强调中国和印度的崛起。

像历次报告和年度中国军力报告一样，今年的“四年一度国防评估报告”散布中国威胁论。“作为（中国的）长期，全面军事现代化的一部分，中国正在发展和部署大量先进的中程导弹和巡航导弹，新的配备有先进武器的攻击潜艇，能力越来越强的长程防空系统，电子战和电脑网络攻击能力，先进战斗飞机，和反空间系统。”报告抨击中国军事现代化计划不透明。声称有理由怀疑中国的长期意图。

就在这前两天，一月三十日，奥巴马政府宣布对台军售，总额六十四亿美元，为近十年来的最高数额。包括“黑鹰”直升机（在索马里被击落的机型。Re: Black Hawk Down 电影）；“爱国者-3式”反导系统，和扫雷艇，等。这次军售完全违背“八一七公报”逐渐降低售武数量和质量的承诺。也违背最近奥巴马访华同胡锦涛发表的联合声明：双方不挑战对方核心利益的承诺。

直升机和反导系统都并非单纯防卫武器。“爱国者-3”可以用来攻击航天器。

奥巴马政府在两岸关系缓和的形势下，做出如此挑衅之举，说明她利用台湾牵制中国大陆，围堵北京的冷战心态。北京立即作出强烈反应。

据《纽约时报》引述奥巴马政府官员（匿名）的话，说对台售武是向北京传达信息：华盛顿对北京的强硬态度不满：指责美国造成全球经济危机；去年十一月奥巴马访华，径自由中方安排一切；在哥本哈根不合作；不支持美国加强对伊朗制裁。国务卿喜莱利最近一再指责中国“控制互联网”，不支持制裁伊朗。措辞严厉，极不客气。官员还说，白宫要传达的信息还包括，奥巴马不会不顾美国的国家利益，听从北京的意见。也不会等到任期即将结束，才向台湾售武。

人们要问，美国想干什麽？她欠中国一屁股债。只是中国的钱，使她能够靠巨额赤字，继续运作，继续打仗。美国也需要中国帮助解决伊核和朝核问题。奥巴马希望在五年内，增加出口一倍，特别是向亚洲出口。这就需要迫使人民升值。甚至威胁要在四月份财政部发表半年报告时，把中国定为操纵币值的国家。

雪上加霜。两周后，奥巴马还将会见达赖喇嘛。中国已经一再声明，坚决反对任何外国政要会见达赖。